Повечето учени наричат Сатурн най -красивата планета. Невъзможно е да се обърка с никоя друга планета в Слънчевата система. Известно е от древни времена. В сравнение с Юпитер, Венера и Марс, яркостта му е много по -слаба. Следователно, поради слабата светлина, която има тъп блед оттенък, и поради много бавното движение в небето, в древни времена се е смятало, че раждането под знака на тази планета е лоша поличба.
В телескоп със средна сила е ясно видимо, че планетата Сатурн е много сплескана. Компресията му е около 10%. На "повърхността" на тази планета, ивици, успоредни на екватора, са ясно маркирани, но те не са толкова ясни, колкото тези на Юпитер. От тези ивици Уилям Хершел определи периода на въртене на планетата. Това е 10 часа 34 минути. Орбитална скорост (v) 9,69 km / s. Екваториалният радиус на Сатурн е 60 268 ± 4 км.
Сатурн се счита за шестата планета от Слънцето и втората по големина след Юпитер. Сатурн има много интересна особеност - това е единствената планета сред останалите осем, чиято плътност е по -малка от плътността на водата (тя е 700 кг на кубичен метър). Неговата атмосфера се състои от хелий "7%" и водород "93%".
Както показват резултатите от измерванията на топлинния поток, който излиза от планетата в инфрачервената област на спектъра, температурата на повърхността на планетата е от -190 до -150 градуса. Това предполага, че част от дълбоко разположената топлина присъства в топлинното излъчване на Сатурн. Това беше потвърдено от измерванията на радиоизлъчванията.
По екватора преминава огромен атмосферен ток, чиято ширина е повече от девет хиляди километра, а скоростта може да достигне до 500 m / s. Бурите са много чести в атмосферата на Сатурн, но не толкова мощни, колкото на Юпитер. Планетата има магнитно поле, но то е много слабо.
Под атмосферата се намира океан от молекулен течен водород. На дълбочина, която е половината от радиуса на планетата, където налягането е много по -ниско, водородът няма формата на молекулно състояние, а е метален, макар и течен. В центъра на планетата има огромно ядро (масата му е равна на 20 земни маси), което се състои от желязо, камък и лед. Размерът на магнитосферата на Сатурн е повече от 3 пъти по -малък от този на Юпитер и се простира на около един милион километра към Слънцето.
Сатурнови пръстени
Сатурн има огромен брой пръстени. Основните три от тях могат да се видят от Земята, а останалите са ясно видими от телескоп. Между пръстените има празнини, които нямат частици. Една от цепките може да се види от Земята и учените я наричат прореза Касини. Всеки пръстен се върти около планета.
Ширината на пръстените е 400 хиляди километра, а дебелината им е много малка - не повече от 50 метра. Пръстените са съставени от парчета лед с различни размери - от прахови зърна и до 50 метра в диаметър. Те се движат приблизително в една и съща посока, понякога се сблъскват помежду си.
От древни времена всички учени се чудят за произхода на пръстените. Изказана е следната хипотеза - веднъж сателит се приближи много близо до планетата и той беше разкъсан от приливните сили на Сатурн и така се появиха пръстени. Тя обаче е опровергана. Сега е установено, че пръстените на планетата (и не само на Сатурн) са останки от много голям циркумполярен облак, чиято дължина достига няколко милиона километра. От външните области на облака се образуваха спътници, а от вътрешните образувания възникнаха известните днес пръстени.
Защо пръстените са плоски?
Те се изравниха в резултат на конфронтацията на 2 основни сили - центробежна и гравитационна. Гравитационното привличане компресира системата и въртенето предотвратява това компресиране по оста на въртене на планетата, но не може да предотврати сплескването по оста. Образуват се и различни космически дискове, включително планетарни пръстени.
