За Меркурий, условията, съществуващи на тази планета, и нейните мистерии, по -специално дългите дълбоки дефилета Меркурий е планетата, най -близка до Слънцето, позната на човечеството от древни времена. Фактът, че това е най -малката от планетите, въртящи се около нашата звезда, е установено още през Средновековието. Грубите наблюдения, направени в началото на деветнадесети век, послужиха като основа за погрешната теория, че Меркурий е постоянно изправен пред една и съща страна на Земята. По -късно някои астрономи смятат, че на Меркурий има ледени шапки. Това предположение също се оказа погрешно. Причината е, че нашата звезда загрява най -близката си планета до 1400 градуса по Целзий на своя екватор, а поток от нажежаема плазма - слънчевият вятър - бомбардира повърхността си с ураганна сила.
Научни противоречия възникнаха около въпроси дали Меркурий има своя собствена атмосфера, както и за неговите ежедневни цикли. Понастоящем е установено наличието на много разредена атмосфера, чиято дебелина е незначителна.
Автоматичната сонда "Mariner-10" помогна да се установи истината.
Стрелбата продължи около 40 часа. В резултат на това бяха прехвърлени снимки на приблизително 40% от повърхността на Меркурий. Пред очите на учените се появи черна гореща повърхност, издълбана с кратери от удари на метеорити. Диаметърът на следата на падането на едно от небесните тела достигна няколко десетки километра. Неочаквано откритие беше откриването на клисури с дълбочина до четири хиляди метра, които се простират на стотици и хиляди километри. Меркурий буквално е осеян с мрежа от бездънни клисури. Подобна картина не се наблюдава при други небесни тела на Слънчевата система.
Атмосферният слой на Меркурий е за разлика от газовите обвивки на други планети и се образува главно от парите на калий и натрий. В него присъства и хелий, носен от слънчевия вятър. Но този инертен газ бързо се изпарява в междупланетното пространство. Живакът има собствено магнитно поле, генерирано от течна метална сърцевина, 70% съставена от желязо. Изказани са теории, че на планетата има езера от течен метал. Маринер-10 обаче не ги намери. И там нямаше признаци на живот.
Много мистерии на Меркурий все още са забулени в воал на тайна. По -специално, причините за образуването на дълбоки клисури на повърхността му не са ясни. Температурата на повърхността на планетата не е надеждно установена.
След определени периоди от време група комети се приближава до Слънцето, като прави корекции в орбитата на Меркурий. Планетата минава през опашките им, като върху повърхността й падат отломки от метеорити, образувайки множество кратери. Слънцето обаче има най -голямо влияние върху съдбата на Меркурий. От съдбата да бъде погълната от горните нажежаеми слоеве на дневната светлина, най -близката до нея планета е спасена от високата честота на въртене около звездата. Годината на Меркурий е равна на 176 земни дни.
Астрономите смятат, че с течение на времето орбитата на Меркурий ще се превърне от елипсовидна в спирална и планетата ще бъде погълната от Слънцето.